離開那拉提大草原，我們驅車回昌吉市區。比起前幾天行駛於通暢筆直的國道，今天開的是九彎十八拐的山路。在幾天的旅行中，視野中皚皚白雪的天山總是如影隨形，而今從那拉提草原離開，置身於群山中的我才清楚明白，「天山」只是個山麓的總稱，是新疆地理結構的主脈，天山也是新疆文明長卷的「書脊」，要回到市區，需要克服這道天險的阻隔，翻山越嶺在這縱貫天山，從峽谷開始到峽谷結束的天路 --「獨庫公路」(G217)！
那拉提草原約2200米海拔，算是在中天山的河谷處(鞏乃斯河在旁)，我們要一路向北行駛。路上經過的河流和看到的山景，也可以很快理解，天山像是這邊的「水塔」般，並排的河流群沿山體下切、侵蝕，出現了峽谷的景觀。「峽谷」連接獨庫公路，北路起於奎屯河大峽谷，南路終於庫車河大峽谷。而「獨庫」公路也是從南北地名而起的，北起獨山子南至庫車的公路，全長562.25公里，連接南北疆。在80年代開始鑿路之前，從獨山子到庫車需要繞到省會烏魯木齊，全長共1000多公里，有了獨庫等於省去一半的路程。但聽任同學說，為了獨庫，為了造福後代子孫的交通方便，這「猿猱欲度愁攀援」的危險地段工程，是以128位壯士犧牲後所換來的代價！
(獨庫公路主要分布圖，節選自網路)
(獨庫公路地勢剖面圖，節選自網路)
草原與冰雪的交疊饗宴
獨庫公路在新源縣(那拉提草原所在)主要穿過哈薩克族牧區，這裡是伊犁河谷地帶，有大片的植被，因此沿著河谷行駛的我們像是走在一條綠色走廊上。當車子一直向北行駛，隨著蜿蜒的公路而上，地上的植被也越來越少，取而代之的是砂石山壁和越來越近的雪景。G217沿著山攀行到了喬爾瑪，下方清晰可見喀什河河水在奔流，喬爾瑪也是東西方向喬伊(喬爾瑪--伊寧)公路S315與獨庫公路的交會點。
此時大夥腳底已踩在厚厚的白雪裡，山下的公路看起來已經像一條細細的蛇。經過的很多隧道在峭壁上也不禁讚嘆起人類工程的偉大！每個彎每個石崖山道，不僅讓駕駛甚至我們乘客屏住呼吸，深怕不小心車子就脫離公路直落山谷！心中的膽怯跟路上巧遇的羚羊、黃馬對比甚大，牠們神色淡定，躍躍自如呀！
車門打開，迎面而來的冰冷空氣，拍醒了瞌睡的精神。這個集險、美、奇、峻於一體的美景來到眼前，不管穿著七分褲和涼鞋的單薄裝備，下車捧起雪來，雙目環視身旁360度山群。而從前一直嚮往前往日本黑部立山一探「雪壁」的願望也在獨庫公路上圓夢了。至少三倍身高的「雪壁」，直挺挺地在身邊，看的出來是用機器把雪剷出一條車子可以通行的道路。站在「雪壁」旁顯得渺小，沒多久前我還是站在充滿植被的河谷地，現已翻過阿吾拉勒山，經過喀石河，正路過哈希勒根達坂呢！
(伊犁谷地 / 巧遇馬群 / 蜿蜒公路)
(G217和A315交會在喬爾瑪)
(壯觀的雪壁)
關於「達坂」一詞，我僅聽過任同學對我深情款款地唱過「達坂城的姑娘」，這裡的達坂城是指烏魯木齊市的一個管轄區，而歌曲是在述說維吾爾青年對一位名叫康巴爾罕Qambarxan的美麗女子的嚮往之情。獨庫公路經過的三個達坂從北到南分別為哈希勒根達坂，圖蘭沙拉達坂，鐵里買提達坂。簡單來說，達坂的意思為大山與大山間狹小的一段平整地，維吾爾語稱為「埡口」，指的是山脊上呈馬鞍狀的下凹處。當年的築路工人，硬生生在「不通」的達坂上鑿了隧道，修建了通途，跨越了不可逾越的山峰。
一路上一直到3400米海拔的哈希勒根達坂間為獨庫公路的核心地段，充滿驚險。路上除了顯目的藍色路標之外，還有以紅色箭頭標示的提醒路牌，我的解釋為積雪甚高時給駕駛的提醒告示，也讓白色世界裡有色彩的衝突而不讓我們迷失在一片白裡頭。
(滿山雪景)
(行駛於下山路段，白雪再度離我們遠去)
走在山路裡就覺得時間過得好快，路程卻進行的好短。早晨7點半出發不知不覺已經來到用餐時間，在路邊找個店來碗熱騰騰的拌麵，簡單而滿足。飯後我接手駕駛繼續回家的路，此時已經開始不斷的下山，而蜿蜒的山路常設有避險坡道，為了讓車子在下山路段萬一剎車失靈可以往避險車道衝去。
沒走多久，左手邊開始出現與道路平行的奎屯河。奎屯河是在天山支脈依連哈比爾朵山腳下發源，流經烏蘇市、獨山子區、奎屯市，G217獨庫公路結束在獨山子區，接著進入市區，再上國道經奎屯回到昌吉。「奎屯」這地名在這趟旅程中第二次看到，原來地名源自於蒙古語，有「寒冷」的意思，據說在300年前奎屯河一帶山上雪大，寒氣逼人，比其他地區都還寒冷，因此「奎屯河」的另外意思是「天氣寒冷的河」。
有人說獨庫公路是條特別的景觀之路，是條集大量美景的公路，卻也是吞噬生命的凶神惡煞。可以證明為何從80年代至今30多年，這邊仍沒有開闢專門的旅遊路線。即使是看慣新疆風景的任同學，也被一路的景色所迷醉，因為我們在獨庫公路看見了一年四季！這是一條回家道路，卻可以說是條英雄所建造，長達500多公里的風景畫長卷，也是被譽為新疆的最美麗公路！
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